Zakaj so naši možgani naravnani tako, da se upirajo hujšanju

Najprej se vrnimo nekaj sto tisoč let nazaj, k našim zgodnjim človeškim prednikom. Velik del težav, ki jih imamo danes z izgubo telesne teže, lahko namreč pripišemo prav njim - morda gre za skrajni primer načela "krivite starše". Za naše prednike je telesna maščoba pomenila življenjsko zavarovanje: premalo maščobe je pomenilo lakoto, preveč pa počasnost in ranljivost. Sčasoma je človeško telo razvilo izjemno učinkovit sistem za varovanje svojih energetskih zalog - z zapletenimi biološkimi obrambnimi mehanizmi, zasidranimi v možganih. Danes pa v svetu, kjer je hrane v izobilju in gibanje ni nujno, ti isti sistemi, ki so nam nekoč omogočali preživetje, otežujejo izgubo teže.

Ko nekdo izgubi telesno težo, telo to zazna kot grožnjo preživetju. Hormoni lakote se povečajo, želja po hrani se okrepi, poraba energije pa upade. Ti mehanizmi so se razvili, da bi optimizirali porabo energije v času, ko je bila hrana redka. Danes pa, ko imamo stalen dostop do poceni, kalorično bogate nezdrave hrane in živimo sede, ti isti mehanizmi povzročajo težave.

Kot so pokazale nedavne raziskave, imajo naši možgani tudi močne mehanizme za "obrambo" telesne teže - in si jo nekako "zapomnijo". Za naše davne prednike je to pomenilo, da so se po težkih časih lahko spet vrnili na svojo običajno težo, ko je hrane spet bilo dovolj. Za sodobnega človeka pa to pomeni, da si telo in možgani zapomnijo tudi višjo, "presežno" težo - kot da je od tega odvisno naše preživetje. Ko je telo enkrat težje, možgani to težo prepoznajo kot novo normalo - raven, ki jo skušajo braniti. To, da si telo "zapomni" prejšnjo, višjo težo, pomaga razložiti, zakaj toliko ljudi po dietah spet pridobi izgubljene kilograme. A kot kaže znanost, to ni posledica pomanjkanja samodiscipline, temveč dejstva, da naše telo dela točno to, za kar se je evolucijsko razvilo - brani se pred izgubo teže.

Zdravili za izgubo teže, wegovy in mounjaro, prinašata novo upanje. Delujeta tako, da posnemata črevesne hormone, ki možganom sporočajo, naj zmanjšajo apetit. A omenjeni zdravili ne delujejo pri vseh. Pri nekaterih so stranski učinki tako močni, da jih težko prenašajo, pri drugih pa ne povzročijo opazne izgube teže. Pogosto se zgodi tudi to, da se po prenehanju jemanja telesna teža povrne - biologija spet prevzame nadzor.

Napredek v raziskavah debelosti in presnove pa nakazuje, da bi lahko prihodnje terapije znale "utišati" signale, ki telo silijo nazaj k izhodiščni teži - tudi po koncu zdravljenja. Raziskave prav tako kažejo, da dobro zdravje ni nujno enako "dobri telesni teži". Vadba, dober spanec, uravnotežena prehrana in duševno blagostanje lahko izboljšajo srčno-žilne bolezni in presnovo, tudi če se številka na tehtnici komaj premakne.

Debelost ni le individualni problem, za učinkovito ukrepanje je potreben družbeni pristop. Raziskave kažejo, da lahko k preprečevanju debelosti pripomorejo različni ukrepi: bolj zdravi obroki v šolah, manj oglaševanja nezdrave hrane, urbanistično načrtovanje, ki daje prednost hoji in kolesarjenju pred avtomobili, in standardizacija porcij v restavracijah.

Danes, ko imamo stalen dostop do poceni, kalorično bogate nezdrave hrane in živimo sede, mehanizmi uravnavanja lakote in porabe energije povzročajo težave.

Foto: Pexels.com

Znanstveniki se posebej osredotočajo tudi na zgodnja življenjska obdobja (od nosečnosti do približno sedmega leta starosti), ko je sistem za uravnavanje telesne teže še posebej občutljiv. Ugotovitve kažejo, da imajo prehrana staršev, način hranjenja dojenčka in zgodnje življenjske navade trajen vpliv na to, kako možgani nadzorujejo apetit in shranjevanje maščob.

Če želiš izgubiti težo, še vedno obstajajo učinkoviti pristopi - predvsem tako, da se izogibaš hitrim dietam in se osredotočiš na trajnostne navade, ki podpirajo splošno dobro počutje. Dober spanec, denimo, pomaga uravnavati apetit, redna telesna dejavnost - tudi hoja - pa izboljšuje raven sladkorja v krvi in zdravje srca.

A bistveno je spoznanje, da debelost ni osebni neuspeh, temveč biološko stanje, ki ga oblikujejo naši možgani, geni in okolje, v katerem živimo. Dobra novica je, da znanost o možganih in farmakologiji ponujata nove možnosti za zdravljenje, preventivni ukrepi pa lahko spremenijo razmere za prihodnje generacije.

Če se torej trudite shujšati in težo ohraniti, vedite, da niste sami - in da ni vaša krivda, če vam spodleti. Možgani so mogočen nasprotnik. A s pomočjo znanosti, medicine in pametnih politik počasi spreminjamo pravila igre.

- Valdemar Brimnes Ingemann Johansen je doktorski študent na Fakulteti za zdravje in medicinske vede, Univerza v Koebenhavnu.