Raziskovalci InnoRenew CoE, UP IAM v projektu EmiCoPlast preučujejo mikrobne skupnosti za učinkovitejšo razgradnjo plastike

Onesnaževanje s plastiko je eden najresnejših okoljskih izzivov današnjega časa. Zaradi obsežne uporabe plastike, zlasti za enkratno rabo in neustreznega ravnanja z odpadki so plastični delci, vključno z mikroplastiko, prisotni tudi v najbolj oddaljenih okoljih, kar predstavlja tveganje za ekosisteme in zdravje ljudi. Kljub prizadevanjem za zmanjšanje količine plastičnih odpadkov in izboljšanje recikliranja, učinkovito ravnanje z njimi ostaja zahtevno, predvsem zaradi raznolikosti plastičnih materialov in njihove zapletene sestave.

Projekt EmiCoPlast, katerega vodi dr. Anna Sandak iz InnoRenew CoE, UP IAM, se osredotoča na biološko razgradnjo plastike na ravni mikrobnih skupnosti, ne zgolj posameznih mikroorganizmov ali encimov. Raziskovalci proučujejo, kako mikroorganizmi v kompleksnih in definiranih mikrobnih konzorcijih sodelujejo, tekmujejo in si medsebojno pomagajo pri razgradnji različnih plastičnih polimerov ter mešanih plastičnih odpadkov, ki bolje odražajo realne okoljske razmere. Ključen cilj je razumevanje vloge mikrobnih skupnosti pri razgradnji plastike, s čimer projekt zapolnjuje pomembno vrzel med laboratorijskimi raziskavami in dejanskimi okoljskimi pogoji.

Vlogo koordinatorja projekta ima Biotehniška fakulteta Univerze v Ljubljani, poleg Univerze na Primorskem pa so med projektnimi partnerji še raziskovalna skupina EcoPast iz univerze Santiago de Compostela University ter inštitut Institute of Water Research na univerzi University of Granada.

EmiCoPlast poteka od januarja 2025 do decembra 2027, financira ga Javna agencija za znanstvenoraziskovalno in inovacijsko dejavnost Republike Slovenije (ARIS).

Rezultati projekta bodo pomembno prispevali k razvoju novih biotehnoloških rešitev, ki dopolnjujejo obstoječe pristope ravnanja s plastičnimi odpadki in pomagajo zmanjševati njihov vpliv na okolje.