(INTERVJU) Zlatko Zahovič: “Ne dvomim, da bi bil uspešen”

Matjaž Kek je zapustil reprezentanco, Slovenija išče novega selektorja. Kako ste videli njegov sedemletni mandat in razhod?

“Njegov mandat je bil zelo uspešen. Po 14 letih je Slovenijo spet popeljal na veliko tekmovanje. Zelo uspešen proces. Na koncu pa pričakovan padec po velikem tekmovanju. Stroka, igralci in vsi ostali deležniki se zavedamo, da bo do padca prišlo, toda nanj nisi nikdar pripravljen. In potem izpade, kot izpade. Vendar je zaključek, da je bil Matjaž na slovenski klopi zelo uspešen. Biti na velikem tekmovanju je super. Vse skupaj je proces, v katerem greš skozi mnoge probleme, ki na zunaj morda niso vidni, a ko si noter, veš, da je to krvavo delo. Da si odvisen od marsičesa, da se ti morajo stvari pokriti. Mi smo mala država, naša baza je majhna, tako da vse skupaj vidim kot zelo uspešen projekt, ki ga je Kek izpeljal. Zdaj pa ... Padec, ki se je zgodil, se nam je vedno dogajal in se nam bo vedno. Ključno je, da ni treba storiti nič slabega, da pride do padca. Odločitve, ki jih sprejemaš, na to ne vplivajo. Enostavno gre za splet dogodkov - baza je majhna, fantje prestopijo, dvignejo raven, v novih klubih pa ne igrajo. Vsaj ne na začetku, morajo se privaditi na nek drug nogomet, na drugačno konkurenco, na drugačen učinek. Postanejo tudi investicije. In od investicije se zahteva več, ima druge kriterije kot nekdo, ki se prebija. Fantje potrebujejo čas. Nekateri uspejo, drugi ne. V reprezentanco pridejo večinoma nepripravljeni, ti pa moraš sprejemati odločitve, ki so vse prej kot lahke. Ker je baza majhna, ker ni fantov, ki bi pritiskali na tiste, ki so bili zelo uspešni v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, na Euru in potem v ligi narodov. Če kdo misli, da obstaja nekdo, kar bi bilo normalno in logično v državah z veliko bazo, ki bi rekel recimo Bijolu, da v klubu ne igra in da bo namesto njega v reprezentanci igral nekdo drug, živi v zmoti. Tega junaka v slovenskem prostoru ni. Ali pa da bi rekel Šešku, da ni v formi in da bo namesto njega začel nekdo drug. Ne, takšnega junaka ni. Poleg tega si ti s temi fanti šel skozi dolg, velik proces, dali so ti ogromno. Ne samo tebi, temveč celotni slovenski javnosti. In enostavno ti ne preostane drugo, kot da jim zaupaš. In včasih tudi z njimi umreš. To je naša usoda. Kdor to sprejme, sprejme, kdor ne, pač ne. Ponavljam pa, da je ključno, da ti v takšnih kvalifikacijah ni treba storiti niti ene napake, pa bo reka še naprej tekla po svoji strugi.”