Želijo si med osmerico
Danes se v italijanskem Riminiju začenja turnir elitne šestnajsterice moških odbojkarskih reprezentanc z vsega sveta, ki nosi ime liga narodov. Prvič je v tej družbi tudi Slovenija, danes ob 15. uri bo njen tekmec evropski prvak Srbija.
RIMINI > Zlata generacija slovenske odbojke - fantje, ki so z obilno primorsko pomočjo dvakrat osvojili srebro na evropskih prvenstvih in igrali na svetovnem prvenstvu - po šestih letih bojev na igriščih in v pisarnah evropske in svetovne odbojkarske zveze končno lahko v elitni družbi lige narodov (nekdanje prve skupine svetovne lige) pokažejo televizijskemu avditoriju po vsem svetu, kaj znajo.
Odbojkarski veljaki so ekonomsko majhni, a športno veliki Sloveniji z različnimi prijemi, tudi s spremembo formata tekmovanja in pravil za nazaj ter s poskusom vzpostavitve lige narodov kot zaprtega kluba za velike in bogate, kar dolgo nagajali. Dodatno leto čakanja na premierni nastop v ligi narodov je Slovencem prinesla še pandemija covida-19.
Sedaj je naša izbrana vrsta, v kateri so tudi Primorci Mitja Gasparini, Jani Kovačič in Dejan Vinčić, dočakala potrditev svojega dela in vztrajnosti Odbojkarske zveze Slovenije. Igranje v ligi narodov bo za naše fante še toliko pomembnejše, ker se niso uvrstili na olimpijske igre, a bodo kljub temu lahko v olimpijskem letu obdržali tekmovalni stik z najboljšimi. Izzivi bodo že v prvih dvobojih predtekmovalne skupine veliki. Jutri ob 18. uri čaka Slovence velesila Italija, v nedeljo ob 19.30 pa svetovni prvaki Poljaki.
Prekaljeni slovenski kapetan Tine Urnaut uvrstitve noče napovedovati: “Veseli smo, da bomo končno lahko zaigrali v tem tekmovanju. To je eno najmočnejših tekmovanj, kar jih je mogoče v odbojki pripraviti. Kljub veliki motivaciji se zavedamo, da bo težko zmagovati. Ne glede na konkurenco želimo iz vsake tekme potegniti točke. Upamo, da bomo zmagali čim večkrat.”
Na čelu Slovenije je srebrni selektor iz EP 2019, Alberto Giuliani, ki svoje fante odlično pozna in verjame, da lahko tudi v zdravstveno težkem letu veliko pokažejo: “Forma posameznikov je precej neizenačena, ker so nekateri imeli dolge tekmovalne premore, drugi pa prihajajo skoraj tik po končanih prvenstvih. Zato bo še nekaj nihanj v igri, a imamo dolgo klop. Upamo, da bomo skozi tekmovanje z njeno pomočjo rasli.”
Maratonsko tekmovanje, ki se bo končalo 27. junija, bo prineslo merjenje moči vsakogar z vsakim, kar bo izredno naporna in prva tovrstna izkušnja zgoščenega in dolgega velikega tekmovanja za našo reprezentanco. Ekipe bodo vse tekme odigrale v dvorani sejmišča v Riminiju. Slovenci bi se lahko - glede na izide zadnjega obdobja (na SP so bili dvanajsti) - uvrstili med osmerico najboljših. Vse kar bo več, bo izreden uspeh, saj dobra odbojka ni doma le v Evropi, temveč tudi v Južni in Severni Ameriki ter vse bolj v Aziji.