V Izoli je to pot odločal ciljni sprint glavnine

ISTRA > Še do lani član ekipe Bahraina Victorious v svetovni seriji je gotovo sodil v ožji krog favoritov. Toliko bolj, če bi prišlo do skupinskega zaključka. Ta scenarij se je naposled tudi uresničil. Resda se je kmalu po startu 165 kilometrov dolge dirke oblikoval pobeg sedmerice kolesarjev, ki pa je bil po okusu obeh ekip drugega ranga (Pro Team).

Zlasti madžarska zasedba MBH Bank CSB Telecom Fort je nadzorovala dogajanje oziroma ohranjala vzdržno razliko do ubežnikov. Z Nicolom Burattijem so imeli svoj načrt, ki ga je bilo treba udejanjiti prav v ciljnem sprintu na Industrijski cesti v Izoli. Čeprav je bila na dokaj selektivni trasi po istrskih krogih dinamika v ospredju kar precejšnja, pa si vodilni kolesarji niso uspeli privoziti otipljive prednosti ali vsaj takšne, ki bi jih navdala z upanjem, da bi pobeg lahko uspel.

Ko so kolesarji zapeljali v izolske kroge, je bilo le še vprašanje časa, kdaj bo sicer vse manj številčna glavnina ujela preostala kolesarja, ki sta vztrajala v ospredju z ducatom sekund naskoka. Italijana Filippo Agostinacchio (Biesse Carrera Premac) in Simone Zanini iz razvojne ekipe Astane sta se sicer izmenjevala v narekovanju ritma, a je bilo jasno, da se bo njun poskus prej ali slej izpel. Zasledovalci so ju ujeli 4,5 kilometra pred ciljem in na dlani je bilo, da bo o zmagovalcu 12. izvedbe Velike nagrade Slovenske Istre odločal ciljni sprint glavnine.

Najmočnejši je bil Buratti, ki ni dopustil presenečenja. Hitrejši je bil od Rusa Vlasa Šičkina (Lokomotiv Manas) in Slovaka Samuela Novaka (Tirol KTM). Slovenski kolesarji, ki na zmago na domači dirki čakajo od leta 2019, ko je slavil Marko Kump, danes niso krojili razpleta pri vrhu. Idrijčan Anže Skok, ki je bil v Izoli že tretji, je to pot zasedel 16. mesto, njegov nekdanji moštveni kolega Tilen Finkšt, ki sodi med hitrejše kolesarje v domačem naboru, pa se je iz Novega mesta preselil v Italijo in ga ni bilo na startu v Izoli.

Za najboljšo uvrstitev domačih kolesarjev je tako poskrbel Marcel Gladek (Factor Racing Kranj), ki je bil sprva vezan na gorsko kolesarstvo in MBK Črni vrh. Žirovec pa je opozoril nase prav na istrskih cestah, ki tako kot vsako leto ponujajo priložnost dirkanja slovenskim klubom nižjega ranga v celinskem pokalu.