Svetovno prvenstvo veteranov

Na prvenstvu pa je tudi nekaj velikih zvezdnikov, ki igrajo za najboljše reprezentance in pri katerih je očitno, da ne morejo povsem sprejeti, da jih je čas povozil. Najbolj očiten primer je portugalski superzvezdnik Cristiano Ronaldo, ki je star 41 let. Čeprav še vedno igra pomembno vlogo pri saudskem Al Nassru, pa vse bolj očitno predstavlja veliko breme za sicer eno najbolj nadarjenih generacij v zgodovini portugalskega nogometa. Cristiano Ronaldo je na tekmi v Houstonu proti Demokratični republiki Kongo zgolj podaljšal enega najmanj prijetnih nizov v svoji reprezentančni karieri. Ob remiju z izidom 1:1 znova ni našel poti do mreže in zdaj na gol čaka že deset zaporednih tekem na velikih tekmovanjih. Ronaldo ni dosegel gola na zadnjih štirih tekmah svetovnega prvenstva 2022, nato je ostal brez zadetka na vseh petih nastopih na evropskem prvenstvu 2024, zdaj pa se je niz podaljšal še na uvodni tekmi svetovnega prvenstva 2026 proti Kongu. Njegov zadnji zadetek iz igre na velikem reprezentančnem tekmovanju sega do 19. junija 2021.

Nevsakdanji odgovor, ki pove vse

Zvezni igralec Konga Ngal Ayel Mukau je po remiju s Portugalci v uvdnem krogu povedal, da njegova reprezentaca ni imela posebnega načrta za zaustavitev Cristiana Ronalda. Ta je bil sicer pred tekmo kot običajno v središču pozornosti, vendar je bil po tekmi zaradi predstave lahko le še dodatno frustriran. Po tekmi so Mukaua vprašali, ali so se pred tekmo posebej pripravljali na Ronalda, neposreden odgovor pa je bil tudi nevsakdanji glede na Ronaldove superlative v zadnjih dveh desetletjih: “Iskreno ne. Vemo, da ni več tak, kot je bil nekoč, pozna se, da je starejši. Še vedno pa ostaja eden največjih in si zasluži veliko spoštovanje.”

Tudi Hrvati kritični do kapetana

Na Hrvaškem očitno še vedno preveč pričakujejo od Luke Modrića. Za njim je sicer dobra klubska sezona pri slabem Milanu, toda kapetan, ki bo v začetku septembra doponil 41 let, se v uvodni tekmi proti Angliji (2:4) ni izkazal. Že kmalu po začetku tekme v Dallasu je zakrivil enajstmetrovko, ki je pomembno vplivala na razplet tekme, po uri igre pa je tudi selektor Zlatko Dalić ugotovil, da mu pač tokrat ne gre, in ga je zamenjal. V Indexovi anketi mu je 10.419 anketirancev prisodilo najnižjo povprečno oceno med vsemi, ki so 1,9, pa tudi pri Sofascoru so ga ocenili s šestico, ki je najnižja ocena, odkar pri tej platfortmi na ta način obdelujejo podatke posameznikov na tekmah. Seveda bo tudi kapetan kockastih slab vtis še lahko popravil, a proti Panami in Gani bo za reprezentanco, ki je na zadnjih dveh mundialih osvojila tretje in drugo mesto, utegne biti vsak nov zdrs že usoden.

Najstarejši je škotski vratar

Toda CR7 ni najstarejši nogometaš na tem prvenstvu. Ta čast pripada 43-letnemu škotskemu vratarju Craigu Gordonu, ki brani za Hearts iz Edinburga. Ob njem so še trije svetovno znani štiridesetletniki: Luka Modrić v hrvaškem dresu, Edin Džeko v bosanski reprezentanci in nemški vratar Manuel Neuer. V petem desetletju je tudi kapverdski štiridesetletni vratar Vozinha, ki je nazadnje branil v drugi portugalski ligi za Chaves. Na pragu petega desetletja so z 39 leti urugvajski vrat Fernando Muslera, ki brani za Estudiantes v Argentini, ekvadorski vratar Hernan Galindez, ki je član argentinskega Huracana in kultni japonski branilec Yuto Nagatomo, ki je nekoč branil barve Inter Milana, Galatasaraya in Marseilla, zdaj pa igra v domači ligi za FC Tokyo. Visoko na tem seznamu je tudi le še nekaj dni 38-letni najboljši nogometaš zadnjih dveh desetletij Lionel Messi. Od vidnejših posameznikov, ki so že pošteno v nogometnih letih, velja omeniti še igralce, kot so N'Golo Kante (Francija, 35 let), Jordan Henderson (Anglija, 35), Marten de Roon (Nizozemska, 35), Axel Witsel (Belgija, 37), Idrissa Gueye (Senegal, 36), Ivan Perišić (Hrvaška, 37), Enner Valencia (Ekvador, 36), David Ospina (Kolumbija, 37), Riyad Mahrez (Alžirija, 35), Marko Arnautović (Avstrija, 37), Raul Jimenez (Mehika, 35) in Cedric Bakumbu (DR Kongo, 35).