Sežanci gredo še po ajdovski skalp

Pravijo, da se žreb od žreba razlikuje. Tako je bilo tudi na plesu kroglic pod okriljem Nogometne zveze Slovenije (NZS), potem ko so bili poleti uvodni pokalni obračuni domena medobčinskih nogometnih zvez (MNZ). Še pred prehodom na državno raven sta se poslovila prvoligaša. Za enega je bilo jasno, da bo končal tekmovanje, ko je v MNZ Ljubljana žreb povezal Olimpijo in Domžale, ki so povlekle krajšo. Sežanci pa so po enajstmetrovkah izločili finaliste iz pretekle sezone Koprčane, ki jih žreb pod okriljem MNZ Koper gotovo ni osrečil.

Tako pač je, potem ko je krovna organizacija v sezoni 2022/23 šla v reformo pokala. Ob odprtem tekmovalnem sistemu je povsem odprt tudi žreb. Vsaj v uvodnih krogih pa vloga gostitelja na eni izločilni tekmi samodejno pripada ekipi iz nižjega ranga. Tako je bilo tudi pri žrebu, ki ga je NZS opravila v ponedeljek zvečer, ko je predstavila še eno novost. Ples kroglic je za vsako ekipo določil potencialno pot do finala. Lahko ga ponazorimo z ustaljeno prakso teniških turnirjev, v katerih so udeleženci razporejeni v zgornji in spodnji del žreba ter okvirno vedo, s kom se lahko ali pa ne morejo srečati, če napredujejo v posameznih krogih.

Brez povratnih dvobojev

Osnovni razliki v primerjavi z igro z rumeno žogico in tudi lani uvedenem novem izločilnem sistemu evropskih nogometnih pokalov pa sta, da ni povratnih dvobojev niti nosilcev pred žrebom. Teoretično bi lahko v šestnajstini finala tako imeli tudi štiri prvoligaške pare, kar pa se ni zgodilo. Vseeno je zgornja polovica žreba na papirju in tudi dejansko močnejša, pa ne le zato, ker se v njej nahaja pet od osmih prvoligašev. Med njimi so tudi Ajdovci, ki jih že za uvod čaka zahtevna naloga v Sežani.

V vsakem primeru pa bo v osmini finala igrala vsaj ena primorska ekipa. Zmagovalec para med Primorjem in Taborom se bo pomeril z boljšim iz dvoboja med Beltinci in Radomljami. V zgornji polovici žreba bo sicer še en drugoligaš izzval prvoligaša. Par Grosuplje: Maribor bo nemara sprožil še največ zanimanja nogometne javnosti v Sloveniji. Olimpiji je žreb namenil gostovanje pri Šenčurju, ki kroji vrh tretje SNL zahod. Če bodo Ljubljančani napredovali, jih v osmini finala že čaka obračun z branilci lovorike in prepričljivo vodilnimi v državnem prvenstvu, Celjani, ki bodo v Majšperku pri članu MNZ Ptuj bržkone opravili lažji trening.

Zmagovalec para Olimpija: Celje bi se v četrtfinalu predvidoma pomeril z Mariborom, a o tem, potem. V zgornjem delu žreba je tudi dekanski drugoligaš, ki si na papirju lahko obeta preboj med osem najboljših. Če bo prestal gostovanje pri članu MNZ Murska Sobota Tromejniku, ga čaka zmagovalec nižjeligaškega para Malečnik: Kamnik. V spodnji polovici žreba so preostali trije prvoligaši, Mura, Aluminij in Bravo, ki bo za uvod konec oktobra gostoval v Vipavi pri četrtem primorskem predstavniku v šestnajstini finala. • ASO