Šeško in Vipotnik glavna aduta. Kaj pa Zajc?

LJUBLJANA • Spoznavanje z novim šefom trenerskega štaba bodo igralci začeli s pripravljalnim obdobjem v prihodnjem tednu. Slovenijo čakajo tri zaporedna gostovanja: v tem mesecu se bo predstavila v Budimpešti in Podgorici, nakar sledi obračun s Hrvaško, 7. junija, predvidoma v Varaždinu. Igralci širom Evrope pričakujejo prvi poziv Boštjan Cesarja, ki pri izbiri kadra ne bo mogel spregledati v zadnjih mesecih najbolj razpoloženih igralcev.

Reprezentanca težko pričakuje vrnitev Mihe Zajca. Jutri bo znano, če se bo ta res zgodila. Izkušeni zvezni igralec iz Šempetra pri Gorici je poleti 2024 zaradi nesporazumov ostal brez nastopa na Euru v Nemčiji in od takrat ni več zaigral za izbrano vrsto. Na dosedanji nogometni poti je nosil majice Celja, Olimpije, Empolija, Genoe, Fenerbahčeja in francoskega Toulousa. Preteklo poletje se je preselil v Zagreb, kjer doživlja igralsko renesanso. Le nekaj dvobojev je bilo potrebnih, da je 31-letnik postal protagonist hrvaške lige. V 18 prvenstvenih nastopih je prebudil svoj prefinjen strelski občutek. Na osebnem računu ima že šest asistenc in sedem zadetkov. Dvakrat se je posebej izkazal na večnem derbiju, ko je na Poljudu Dinamo obakrat premagal Hajduk. V hrvaških medijih je prebrati številne hvalospeve na račun Primorca in začudenje, da že dalj časa ni bil del reprezentančnih akcij. V celotni karieri se je Zajc podpisal že pod 71 zadetkov.

Precej mlajša sta oba glavna napadalca Slovenije. Forma se jima je v zadnjem obdobju občutno dvignila. Benjamin Šeško jeseni ni bil pravi, a šele s časovne razdalje je moč objektivno oceniti prvo polovico te sezone. Medijsko zelo odmeven prestop iz Leipziga k Manchester Unitedu je za 22-letnika pomenil velik preskok, tako v hitrosti in zahtevnosti igre kot tudi v medijskem svetu.

Šeška kritike ne vržejo s tira.

Foto: Sta

Na lastni koži je v začetnih tednih doživljal hude in stresne kritike, ki ga niso vrgle iz tira. V krstni sezoni je v najmočnejši in najbolj konkurenčni ligi na svetu zbral že 24 nastopov, dosegel osem zadetkov in enkrat podal za gol. Pridobil je ogromno novih izkušenj, zamenjal dva trenerja in igral proti zelo močnim nasprotnikom, ki tudi letos krojijo vrh lige prvakov.

Odlične predstave že vso sezono kaže drugi napadalec reprezentance Žan Vipotnik. Pred šestimi leti je pol sezone nastopal tudi v dresu Gorice in dosegel en zadetek. Odtlej se je njegova nogometna pot vzpenjala. Z 20 goli je kot najboljši strelec Maribora prestopil v Bordeaux. Tudi tam se strelsko ni izneveril, pred bankrotom kluba je za temno rdeče prispeval deset zadetkov. S prestopom v drugo angleško ligo pa je zadel v polno. Prvenstvo s kar 24 klubi je izjemno zahtevno.

Žan Vipotnik že vso sezono igra odlično za Swansea v drugi angleški ligi.

Foto: Martin Metelko/nzs

Štajerec se je v dresu Swanseaja do popolnosti prilagodil za ogromno tekem in peklenski ritem. S 17 zadetki in dvema podajama je najboljši strelec tekmovanja, navijači pa so ga vzljubili zaradi bojevitosti, surove moči in različnih načinov doseganja zadetkov. Uspešen je tako s streli z glavo kot z obema nogama, nazadnje je pod prečko uspešno pospravil izjemen prosti strel.

Ob že uveljavljenih imenih velja omeniti še dva potencialna kandidata, ki že trkata na vrata reprezentance. Po januarskem prestopu iz Parme v Sampdorio je pri nekdanjem velikanu italijanskega nogometa svoje okolje našel Izolan Tjaš Begić. V enajstih tekmah je dosegel že tri zadetke. Čeprav ima šele 22 let, je na svoji nogometni poti že nastopal za Gorico, Celje, Vicenzo, Parmo in Frosinone. Napadalec ima velik potencial in potrebuje redne igralce minute. Tako kot tri leta mlajši David Pejičić iz Volčje Drage. Modra največji talent svoje generacije je poleti opravil drzen prestop iz Udineseja k Mariboru. Želi igrati članski nogomet in to se mu obrestuje. Postal je eden ključnih igralcev vijolic, saj je na 16 tekmah že dosegel pet golov. Od tega je kar štirikrat zadel v zadnjih nekaj tednih. •