Reprezentanca bo tudi primorska

Na zadnjih pripravah se je ekipi pridružil tudi vratar Milan Bulajić - z izkušnjami iz ene najboljših lig na svetu, srbske, saj brani za Zemun. Bulajić bo zaprl vrzel v vratih, kjer je imela Slovenija doslej le enega kakovostnega moža, Ljubljančana Jureta Betona. Srbi - sedmi s prejšnjega EP - si doma želijo odličja. Navijaške podpore jim ne bo manjkalo, saj so za prvenstvo preuredili velikansko Beograd areno, ki bo na ta dogodek lahko sprejela kar 18.000 gledalcev. Naša reprezentanca bo tudi primorsko obarvana. V njej bo Novogoričan Miha Šantak (član državnega prvaka, mariborskega Branika, je igral že naprejšnjem evropskem prvenstvu), koprski vaterpolo pa bosta zastopala igralec Gašper Fičur in pomočnik selektorja Teo Galič (oba Koper 1958).

Reprezentanca se v Kranju do četrtka pripravlja skupaj z Malto - tudi udeleženko EP, ki je po kakovosti Sloveniji primerljiv tekmec. Reprezentanci bosta drevi, ob 20. uri, v Mariboru, tudi odigrali prijateljsko tekmo. Izbrana vrsta bo prvič v pripravljalnem obdobju v najmočnejši postavi, saj je poškodbo pozdravil najboljši slovenski vaterpolist Jaša Kadivec, član kranjskega Triglava, poleg tega so se ekipi pridružlili še trije fantje, ki igrajo v tujini - Vukašin Stefanović (Ludwigsburg, Nemčija) ter brata Nace in Bine Štromajer (Sabadello, Španija). Naj dodamo, da prav Španija brani naslov evropskega prvaka. Srebro so na prejšnjem EP v Zagrebu osvojili Hrvati, v boju za bron pa so bili Italijani boljši od Madžarov. To bodo tudi v Beogradu favoriti za najvišja mesta.

Slovenija bo na evropskem prvenstvu nastopila šestič in tretjič zaporedoma. V Beogradu bo v skupini B igrala z zahtevnimi tekmeci - z olimpijskimi podprvaki Hrvati, z bronastimi z letošnjega svetovnega prvenstva, Grki, in z Gruzijci. Po sobotni otvoritveni slovesnosti bo Slovenija prvič v bazenu v nedeljo s Hrvati, v naslednjih dneh bosta sledila še obračuna z Grčijo in Gruzijo. Le malo je možnosti, da bi Slovenci v svoji skupini kogarkoli premagali, najbližje bi lahko bili Gruziji - deseti s prejšnjega evropskega prvenstva.

Zelo verjetni trije porazi v prvem delu prvenstva pa Slovenije še ne bodo poslali domov, saj tekmovalni sistem ekipam z dna lestvic skupin ponuja razigravanje za razrvrstitev od 13. do 16. mesta. Nekoliko boljše ekipe se bodo borile za razvrstitev od petega do 12. mesta. Realni domet Slovenije je boj za dve zmagi v drugem delu prvenstva, z željo, da bi se uvrstila na 13. mesto. S tem bi naredila korak naprej od prejšnjega prvenstva v Zagrebu, ko je premagala le Malto in se uvrstila na 14. mesto.