Pot do vrat je preveč zapletena

V tretjem poskusu so torej slovenski nogometaši v kvalifikacijah za svetovno prvenstvo (SP) 2026 prvič ohranili mrežo nedotaknjeno. Po drugi strani pa jim niti v 3. krogu skupine B še ni uspelo zmagati. Z drugim remijem so ohranili stik s Kosovom, ki še drži virtualni položaj za spomladanske dodatne kvalifikacije. Se pa v preostalih treh krogih karte lahko še premešajo. Tudi zadnjeuvrščena Švedska, ki bo za konec skupinskega dela gostila Slovenijo, ima še vse možnosti, da se povzpne na drugo mesto. Že nocoj.

Kosovska obzidja

Za izračune bo še čas, v vsakem primeru pa mora Slovenija dobiti vsaj še domačo tekmo s Kosovom, ki bo gostovalo v Stožicah 15. novembra. V Prištini se je Slovenija predstavila s spremenjenim igralnim modelom s tremi klasičnimi branilci in (številčno) okrepljeno zvezno vrsto, ki naj bi prinesla zgoščenost in tudi kakovostni preskok. “Že ves teden smo trenirali igro s tremi in štirimi branilci. Mislim, da imamo ekipo, ki lahko igra oba sistema. To se je v Prištini tudi pokazalo,” je povedal Vanja Drkušić, ki je z Davidom Brekalom in Jako Bijolom tvoril obrambni zid pred Janom Oblakom.

Slovenski kapetan je v uvodnih minutah pospremil zaključek kosovskega kapetana in tekmeca iz španske lige Vedata Muriqija. Sicer pa so gostitelji strnili vrste na svoji polovici in prepustili izbrancem Matjaža Keka vodenje igre, Posledično so imeli tudi branilci gostov žogo precej v svojih nogah, zlasti Bijol, ki mu ta vloga ni tuja, potem ko se je sčasoma profiliral iz zadnjega zveznega igralca.

Igralni model 3-5-2 ima svoje prednosti, ki pa jih je treba izkoristiti. Slovenija je to počela s spremenljivim uspehom, zlasti v ofenzivnem delu, kjer je Benjamin Šeško dobil še tretjega napadalnega partnerja na treh tekmah. Po Andražu Šporarju in Žanu Vipotniku je bil priložnosti v prvi enajsterici na Kosovu nekoliko presenetljivo deležen Nejc Gradišar. Za ustvarjalno žilico v zvezni vrsti pa naj bi poskrbel Svit Sešlar, ki je bil še en Kekov as iz rokava za obračun v Prištini.

Svit Sešlar (desno) je na Kosovu prvič zaigral v udarni enajsterici članske reprezentance.

Foto: M24.si/NZS

Ena (točka) je bolje kot nobena

V prvem delu sta se tekmeca ob tovrstnih postavitvah bolj kot ne nevtralizirala. Z izjemo nekaj prebliskov prav veliko prometa v obeh kazenskih prostorih ni bilo. Kakor tudi ne akcij, ki bi močneje zadišale po golu. V nadaljevanju so bili gostje podjetnejši,a je zmanjkal udaren oziroma učinkovit zaključek pred kosovskimi vrati.

“To so tekme, na katere se je težko pripraviti. Kosovce smo dobro razčlenili na tekmi proti Švedski, ko so po hitri tranziciji že ob polčasu vodili z 2:0. Nam je tokrat v prvem polčasu zmanjkala kakšna mirnejša podaja. Ko smo to popravili in dvignili ritem, ker nismo imeli več česa izgubiti, je bilo boljše in bolj gledljivo. Zadovoljen sem z odzivom, z željo. Načrt smo dobro pripravili, a ko je bilo treba dati gol, je nekaj zmanjkalo. Prepričan sem, da bomo na naslednji tekmi iz takšnih položajev zadeli. Nasprotnik je medtem samo čakal na protinapade,” je Kek povzel razvoj dogodkov na tekmi s Kosovom.

Točka gostov ni osrečila, a ena je bolje kot nobena in ohranja upanje. Če bi Kosovo po Švedski doma snelo še slovenski skalp, bi se nadvse približalo drugemu mestu in dodatnim kvalifikacijam. “V drugem polčasu se mi zdi, da smo mi izgubili dve točki. Žal nam je lahko za zapravljene priložnosti. Tekmeca smo imeli pod nadzorom kot že dolgo ne,” je izkupiček prve oktobrske tekme pospremil Kek in spotoma poslal sporočilo nocojšnjim tekmecem v Ljubljani.

Leteči Slovenci

“Prepričan sem, da bomo proti Švici leteli,” je navrgel slovenski selektor. Za zmago pa bo seveda treba doseči zadetek, ki ga izbranci Murata Yakina na treh kvalifikacijskih tekmah še niso prejeli. Brezmadežna bilanca Švicarjev se zrcali tudi v razmerju med danimi in prejetimi goli (11:0). Švicarji opravljajo svoje delo v kvalifikacijah že rutinirano. So potrpežljivi in čakajo na svojo priložnost, predvsem iz prekinitev, iz katerih so v Baslu kaznovali tako Kosovo kot Slovenijo.

V Stockholmu so v petek ponovili vajo. Po kotu je rezervist Djibril Sow izsilil enajstmetrovko, ki jo je v vodilni zadetek po 20 minutah drugega polčasa pretvoril švicarski kapetan Granit Xhaka. Gostiteljem nista pomagala Alexander Isak in Viktor Gyökeres,ki sta prvič zaigrala skupaj v konici švedskega napada po prestopih v Liverpool in Arsenal. Švicarji so kot tekmovalna ekipa znova izkoristili ponujeno. Z golom v sodnikovem dodatku je zmago gostov potrdil še ne 20-letni Johan Manzambi.

Švicarji so tako odnesli poln izkupiček iz švedske prestolnice, bržkone bi bili zadovoljni tudi s točko, ki bi bila zanje prav tako nadvse sprejemljiva nocoj na načeti zelenici v Stožicah. Jasno pa je tudi, da bodo pograbili ves plen, če bodo zavohali kri. Toliko bolj, ker bi si lahko že po 4. krogu zagotovili neposredno uvrstitev na mundial v ZDA, Mehiki in Kanadi, Slovenski nogometaši so v Baslu pred mesecem dni padli brez izstreljenega naboja. Ob navijaški podpori bi moral biti odziv nocoj gotovo drugačen. Zmaga bi odprla pot do drugega mesta in podaljšanje upanja za uvrstitev na SP 2026 do začetka prihodnje pomladi.

“Z enostavnostjo in izdelanimi linijami gibanja so Švicarji zelo nevarni in hitri. Kakovost njihovega teka je na najvišji ravni. Takšni ekipi se je treba zoperstaviti tudi s pametjo, branjem igre, česar smo sposobni. Ko se umirimo, zadržimo žogo, pridemo tudi mi do svoje prepoznavnosti, kakovosti. Jasno pa je, da je Švica trenutno najkakovostnejša ekipa v skupini in ravno to nam mora dati dodatno energijo za nocojšnjo tekmo,” je podčrtal Kek. •