Oboji želijo ostati v Moskvi
Tako Angleži kot Hrvati so videli Moskvo. Zdaj želijo v njej tudi ostati. Zmagovalec nocojšnje tekme bo v nedeljo spet zaigral na stadionu Lužniki, kjer bo tudi zaključno dejanje 21. svetovnega prvenstva. Poraženec se bo preselil v nekdanjo rusko prestolnico St. Peterburg, ki bo v soboto gostil tekmo za tretje mesto.
RUSIJA > Ni jih bilo veliko, ki so Hrvatom in Angležem pripisovali večje možnosti pred svetovnim prvenstvom (SP). Polfinale bi, če bi jima kdo ponudil, z obema rokama zagrabila tudi oba selektorja, tako Gareth Southgate kot Zlatko Dalić, ki imata vsaj eno stično točko. Oba sta svoji reprezentanci prevzela med kvalifikacijami za mundial.
Southgate je bil prej selektor angleške izbrane vrste do 21 let, višji čin pa je dobil po spletu okoliščin. Predhodnik Sam Allardyce je vodil Angleže le na eni tekmi kvalifikacij. Po zmagi na Slovaškem se je moral posloviti zaradi afere, v kateri je svetoval domnevnim poslovnežem z Daljnega vzhoda, kako pri prestopih igralcev zaobiti pravilo, ki prepoveduje deljeno lastništvo igralcev. Na Allardycovo nesrečo so bili v resnici preiskovalni novinarji pod krinko, ko pa je zadeva prišla v javnost, se je moral posloviti.
Kane in ostali
Če imajo Angleži izrazitega strelca v Harryju Kanu, ki je v Rusiji zabil že šest od enajstih zadetkov svoje reprezentance, torej več kot polovico, pa so pri Hrvatih goli precej bolj enakomerno porazdeljeni. Dva zadetka - enega iz enajstmetrovke - je dosegel le kapetan Luka Modrić, še sedem nogometašev pa je doseglo po en gol.
Od Stožic do Moskve
Southgate se je zdel prehodna rešitev, ki je postala trajna. Vprašanje pa je, kako bi se razvijala njegova selektorska kariera, če ne bi odnesel cele kože iz Stožic. V tretjem krogu kvalifikacijske skupine F je Slovenija letela na krilih zmage proti Slovaški. Roman Bezjak, Josip Iličić in Jasmin Kurtić so ogrožali angleška vrata, ki jih je reševal Joe Hart. Zanimivo, nekdanjega čuvaja mreže Manchester Cityja ni več v izbrani vrsti, tako kot niti ne Wayna Rooneyja, ki se je medtem reprezentančno upokojil.
Southgate je tudi sicer precej prevetril zasedbo. V vrata je postavil Jordana Pickforda, ki je bil eden od glavnih junakov izločilnih dvobojev SP v Rusiji, in v prvi plan potisnil Harryja Kana, ki mu je namenil tudi kapetanski trak. Po remiju brez zadetkov v Ljubljani je Anglija kvalifikacije, kot že veleva tradicija zadnjih ciklov, nadaljevala superiorno. Prvi poraz je Southgate s svojimi izbranci doživel šele na mundialu v Rusiji, a je bil vse prej kot boleč. V dvoboju rezervistov so Angleži proti Belgijcem “izbrali” na papirju lažji del žreba v izločilnih dvobojih. Proti Kolumbiji v osmini finala pa so premagali urok enajstmetrovk. Oddahnil si je tudi Southgate, ki je zastreljal odločilni kazenski strel v polfinalu domačega evropskega prvenstva leta 1996 proti Nemčiji.
Podobno prelomnico so preživeli tudi Hrvati v dvoboju osmine finala z Dansk0. Tudi hrvaški junak je bil vratar Danijel Subašić, prav poseben status pa si je pri naših južnih sosedih ustvaril selektor Zlatko Dalić. Imenovanje nekdanjega trenerja Varteksa in Rijeke, ki je svojo srečo nato koval na Arabskem polotoku, je bilo svojevrstno presenečenje. Mnogi so ga videli kot še en privesek Zdravka Mamića, dolgoletnega neformalnega vladarja hrvaškega nogometa. Dalić, ki ima sicer korenine v Bosni in Hercegovini, je čez noč zamenjal Anteja Čačića in Hrvaško popeljal skozi dodatne kvalifikacije v Rusijo. Hrvaška nogometna zveza mu je najprej zagotovila pogodbo do leta 2020, zavoljo uspehov na 21. mundialu pa naj bi bilo že pripravljeno podaljšanje sodelovanja do leta 2022 in SP v Katarju.
Rusija in Ukrajina
Po vsem, kar se je zgodilo v slabih dveh letih, bi se torej tako Southgate kot Dalić zdaj težko sprijaznila s tekmo za tretje mesto. Hrvati bodo gotovo odmislili utrujenost, nekoliko težje bo šlo s poškodbami Subašića, Dejana Lovrena in predvsem Šimeta Vrsaljka. Če soigralec Jana Oblaka pri madridskem Atleticu ne bo nared, bo moral na desno stran hrvaške zadnje vrste bržkone Domagoj Vida. Član turškega Bešiktaša se je izkazal v osrčju hrvaške obrambe. Proti Rusom pa je celo dosegel dva zadetka - v podaljšku in ob izvajanju enajstmetrovk.
Tako kot končno zmago ju je Vida v sp0rnem videu posnetku posvetil Ukrajini, kjer je prebil lep del igralske kariere. Z enim od Dalićevih pomočnik0v Ognjenom Vukojevićem, ki je medtem že zapustil hrvaški tabor, je zaradi družbenega in političnega konteksta sprožil vihar pri Rusih. Mednarodna nogometna zveza mu je najprej izrekla opomin, včeraj pa je začela preiskavo zaradi novega posnetka, ki je zaokrožil v javnosti. Kakšen vpliv bo sosledje dogodkov imelo na obračun v Moskvi, kjer bo pravico delil turški sodnik Cuneyt Cakir, pa bomo videli nocoj.
