Novi selektor, nove okoliščine

SLOVENIJA > Pravzaprav je imela Slovenija na klopi članske reprezentance v samostojni nogometni zgodovini tri selektorske povratnike. Prvi je bil Bojan Prašnikar, ki je trikrat sedel na slovenski klopi, a v prvem in drugem mandatu ni vodil reprezentance v kvalifikacijskih dvobojih. V tretje, ko so mu dodelili vodenje izbrane vrste, mu je uvrstitev na evropsko prvenstvo (EP) leta 2004 v dodatnih kvalifikacijah odnesla Hrvaška.

Blizu in hkrati daleč

Je pa res, da je Slovenija kljub razkolu in razvpitem sporu Srečko Katanec-Zlatko Zahović na svetovnem prvenstvu (SP) leta 2002 šla v novi cikel z dobrega izhodišča, ki sta mu botrovali zaporedni uvrstitvi na veliko tekmovanje. Tako je bila slovenska vrsta pred žrebom kvalifikacijskih skupin umeščena v drugi jakostni boben. Tudi ples kroglic ji je bil naklonjen. Od nosilcev je dobila evropsko prvakinjo Francijo, zato pa je bila pot do drugega mesta in repasaža v družbi Izraela, Cipra in Malte odprta. Slovenija nikdar ni in verjetno tudi ne bo več imela ugodnejše skupine.

3

nogometaši so še v reprezentanci iz časa zadnjega mandata Matjaža Keka.

Ko se je Katanec vrnil na selektorsko klop, je reprezentanco nasledil od Slaviše Stojanovića med kvalifikacijami za SP leta 2014. Slovenija je po štirih tekmah zbrala zmago in tri poraze. Četrto ničlo je po polovici rednega dela kvalifikacij zabeležila že pod Katančevo taktirko doma z drugouvrščeno Islandijo. Sledilo je rezultatsko najboljše Katančevo obdobje s štirimi zaporednimi zmagami. Če bi Sloveniji za konec kvalifikacij s Švico uspelo dodati še peto, bi ujela drugo mesto in dodatne kvalifikacije.

Novi in stari obrazi

V naslednjem ciklu je bila v skupini spet tretja za Anglijo in Švico, ki sta se neposredno uvrstili na EP. Slovenija je šla v dodatne kvalifikacije, kjer je izgubila z Ukrajino. Sledilo je slovo lepega števila reprezentantov, ki so si priigrali nastop na SP leta 2010. Preostali, z izjemo Bojana Jokića, so tako ali drugače sklenili pot v izbrani vrsti po kvalifikacijah za SP leta 2018, v katerih je Slovenija zasedla četrto mesto za Anglijo, Slovaško in Škotsko. Poslovil se je tudi Katanec. Po prehodnem obdobju s Tomažem Kavčičem, pri katerem naj bi bila primerjalna prednost prav poznavanje nogometašev, ki jih je vodil tudi v mlajših selekcijah, se bo Matjaž Kek torej soočil z novimi obrazi. Ob Jokiću sta izjemi Josip Iličić in ta čas poškodovani Tim Matavž, ki sta z novim selektorjem sodelovala že v prejšnjem mandatu.

Odločitev, da v reprezentančnem štabu članske reprezentance ostaja Igor Benedejčič, je torej logična. Ob tem, da je na treningih in tekmah vodil veliko večino reprezentantov, na katere bo nedvomno računal tudi Kek, ima dober vpogled tudi v mlajše reprezentančne selekcije. Podobna ugotovitev velja pri potrditvi Boruta Mavriča kot trenerja vratarjev. Spoznavno obdobje pred marčevskim začetkom kvalifikacij za EP bo torej kratko, izhodišča pa utegnejo biti bolj jasna po nedeljskem žrebu skupin v Dublinu.