Napočil je čas za Švedsko
Zgodovina evropskih prvenstev za rokometaše je sorazmerno kratka. Od leta 1994, ko je zaključni turnir gostila Portugalska, se je na seznam zmagovalcev vpisalo šest reprezentanc. Kot zadnji je predlani na 13. prvenstvu stare celine v Zagrebu to uspelo Španiji.
Lep čas so Španci čakali, da so se povzpeli na celinski prestol, potem ko so bili dejansko vselej v najožjem krogu kandidatov za naslov. Že na evropskem prvenstvu (EP) 1996 so kot gostitelji v finalu klonili pred Rusi. Po številu osvojenih medalj so Španci celo na samem vrhu. Skupaj so jih zbrali sedem, pri čemer so na zadnjih štirih EP stopnjevali vrhunske rezultate, od četrtega mesta leta 2012 do brona dve leti kasneje, srebra na Euru 2016 in naslova na Hrvaškem.
Po številu osvojenih medalj so za španskimi petami s šestimi odličji Danci, ki pa se lahko pohvalijo z dvema najžlahtnejšima medaljama. Tri evropske naslove imajo v svoji zbirki Francozi, ki so na EP skupno osvojili pet odličij. Nemci imajo štiri, dvakrat pa so bili prvaki. Prvič leta 2004, ko je EP gostila Slovenija, ki je doma osvojila svoje edino odličje na prvenstvih stare celine. Med nosilci medalje je bil takrat tudi Vid Kavtičnik, ki je bil izbran v najboljšo sedmerko prvenstva. Natanko 16 let kasneje je Kavtičnik še vedno zraven v vlogi kapetana na igrišču. Eden od srebrnih junakov Uroš Zorman pa je medtem presedlal med trenerje. Na Švedskem bo v vlogi pomočnika Ljubomirju Vranješu.
6držav se je vpisalo na seznam zmagovalk evropskega prvenstva
Novi slovenski selektor ima iz igralskih časov res sijajno reprezentančno spričevalo. Kot pridruženi član tako imenovanih Bengan Boysov je na velikih tekmovanjih osvojil sedem odličij. S Švedsko je bil na prelomu tisočletja trikrat zapored evropski prvak. Tudi sicer so izbranci Bengta Johanssna močno zaznamovali prve izvedbe prvenstev stare celine. Magnus Wislander, Staffan Olssona, Stefana Lövgren in soigralci so imeli domala popoln izkupiček na uvodnih petih EP. S štirimi zlatimi odličji so Švedi tudi najuspešnejša reprezentanca na prvenstvih stare celine. Njihov zaton je sovpadal prav z EP v Sloveniji. Odtlej so zaman lovili odličje, v svoji evropski zbirki imajo tako le najžlahtnejša. V skupnem seštevku imajo eno medaljo več Hrvati, ki pa jim na EP manjka zlato.
Naši južni sosedje so doslej kot edini dvakrat gostili zaključni turnir stare celine, a obakrat ostali praznih rok. Leta 2000 jim je boleč poraz prizadejala Slovenija, ki si je v razgretem ozračju zagrebške dvorane Doma športov priigrala peto mesto in uvrstitev na olimpijske igre leta 2000, kjer južni sosedje niso mogli braniti lovorike. V Sydneyju je od zlatih hrvaških rokometašev tako zaigral le pokojni Iztok Puc, a v dresu Slovenije, ki je izpustila le dve EP, v letih 1998 in 2014. Seveda bo tudi del s 24 reprezentancami razširjenega Eura, ki ga bodo prvič pripravili v več kot eni državi. Slovenija ga bo odigrala na Švedskem. ASO