Mezgecu etapa in zelena majica
Druga etapa kolesarske dirke po Sloveniji je že postregla s prvo slovensko zmago. In to kar dvojno. Do zadnjega kilometra pred ciljem v Celju sicer še nič ni kazalo na to, potem pa je spogledovanje ubežnikov izkoristil Luka Mezgec, ki je bil v sprintu hitrejši od Grege Boleta.
Tudi v skupnem seštevku vrh krojita slovenska kolesarja. Zeleno majico najboljšega je oblekel Luka Mezgec (Mitchelton Scott), štiri sekunde za njim pa zaostaja Grega Bole (Bahrain Merida). Razlike so sicer minimalne, že današnja etapa s ciljem v Idriji pa bo po vsej verjetnosti na novo vzpostavila razmerja moči v skupnem seštevku. Če so klasični sprinterji na čelu z zmagovalcem uvodne etape, Nemcem Pascalom Ackermannom, v sredo še krojili razplet, pa je bil včerajšnji klanec na Celjsko kočo zanje odveč. Morda jih je zdelala tudi vročina kot Tadeja Pogačarja, ki je ob vznožju vzpona pritisnil na pedala in sprožil prvo pravo selekcijo. Že ta poteza je nakazala, da predvideni slovenski favorit za zeleno majico vsaj včeraj ni bil najmočnejši moštveni adut za etapno zmago. Vloga prvega moža ekipe UAE je vsekakor pripadla Italijanu Diegu Ulissiju, ki so ga noge v klanec včeraj spet nesle najbolje. Jan Polanc mu je z narekovanjem ritma pripravil teren za napad, a se Italijan kljub silovitemu pospešku ni mogel otresti vseh spremljevalcev.
Klanec vendarle ni bil tako strm in močnejši kolesarji so lahko z vzdrževanjem enakomernega ritma ohranjali znosno razliko. Ob tem jih je po spustu do cilja čakalo še 20 kilometrov ravnine. Ulissi se je na klancu zato večkrat ozrl nazaj, še več spogledovanja med vodilno peterico pa je bilo v ravninskem delu, kjer se je prednost domala ves čas sukala med 25 in 30 sekundami. Eden od glavnih kandidatov za skupno zmago, Kolumbijec Esteban Chaves, ki je tudi dvakrat padel pri spustu s Celjske koče, je hitro zavzel pasivno držo in se držal moštvenih navodil. V skupini zasledovalcev, ki so si želeli ujeti priključek z vodilno peterico, je bil namreč tudi Mezgec, nedvomno najhitrejši kolesar med potencialnimi kandidati za etapno zmago. Lep čas se je zdelo, da se mu bo izmuznila, a v ospredju so preveč taktizirali, Mezgec pa je v zadnjih 400 metrih pritisnil na pedala in švignil mimo peterice, tako kot tudi za njim Bole. “Ko dirkam po slovenskih cestah, sem vedno posebej motiviran,” je povedal Mezgec, ki je vknjižil drugo zmago na dirki po Sloveniji. Na 170 kilometrov dolgi etapi od Žalca do Idrije bo pomagal Chavesu. Uvodni etapi sta bili vse prej kot ogrevalni, jutri pa utegnejo že tako zahteven zaključek z vzponi na Medvedje Brdo in Dole ter s spustoma v Idrijo začiniti še plohe in nevihte. Kaj lahko se bodo karte v karavani spet premešale, česar se bržkone nadejajo tudi slovenski navijači.
Rezultati
Druga etapa kolesarske dirke po Sloveniji 1. Luka Mezgec (Slo/Michelton-Scott) 3:35:55, 2. Grega Bole (Slo/Bahrain-Merida), 3. Andrea Vendrame (Ita/Androni Giocattoli - Sidermec), 4. Giovanni Visconti (Ita/Neri Sottoli - Selle Italia - KTM), 5. Diego Ulissi (Ita/UAE Emirates), 6. Aleksandr Vlasov (Rus/Gazprom-RusVelo), 7. Ben Hermans (Bel/Israel Cycling Academy), 8. Ivan Rovnij (Rus/Gazprom-RusVelo), 9. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates), 10. Jay McCarthy (Avs/Bora-Hansgrohe) ... 12. Jan Polanc (Slo/UAE Emires) vsi isti čas ... 24. Kristjan Hočevar (Slo/slovenska reprezentanca) + 1:38
Skupno 1. Luka Mezgec (Slo/Mithcelton-Scott) 7:40:43, 2. Grega Bole (Slo/Bahrain-Merida) + 0:04, 3. Andrea Vendrame (Ita/Androni Giocattoli-Sidermec) 0:06, 4. Diego Ulissi (Ita/UAE Emirates) 0:07, 5. Ben Hermans (Bel/Israel Cycling Academy) 0:10, 6. Aleksandr Vlasov (Rus/Gazprom Rusvelo), 7. Ivan Rovnij (Rus/Gazprom Rusvelo), 8. Tadej Pogačar (Slo/UAE Emirates), 9. Iuri Filosi (Ita/Delko Marseille), 10. Jan Polanc (Slo/UAE Emirates) vsi isti čas