Madridski Real in Manchester City uprizarjata evropsko klasiko

Kar pet klubov iz Premier League je imelo vloge nosilcev, torej so si po ligaškem delu tekmovanja priigrali neposredne vstopnice za osmino finala. Žreb jim ni bil posebej prizanesljiv, po drugi strani pa bi lahko rekli, da ples kroglic ni razveselil niti tekmecev angleških klubov. Nihče si namreč ne more pripisati vloge favorita, niti branilec naslova Paris Saint-Germain niti najbolj trofejni klub v ligi prvakov (LP) Real Madrid.

V peto gre rado

Soočenja kraljevega kluba in Manchester Cityja so postala že evropska klasika v zadnjih letih. Še petič zapored se bosta moštvi namreč pomerili v izločilnih bojih, ki so doslej večkrat osrečili Real Madrid. Vsi imamo še v spominu čudežne zasuke, ki so ekipo pod taktirko Carla Ancelottija v končnici LP popeljale do naslova leta 2022. Med eminentnimi žrtvami so bili od četrtfinala naprej trije angleški klubi Chelsea, Manchester City in Liverpool.

City je pred štrimi leti praktično že napredoval, preden je na sceno stopil Rodrygo. Brazilec je z goloma popeljal Real v finale proti Liverpoolu. Rodryga zaradi poškodbe sicer ne bo v peti epizodi, ki jo bosta jutri in naslednji torek uprizorila City in Real. Sezono je že končal in ga ne bomo videli niti na svetovnem prvenstvu v dresu brazilske reprezentance, ki jo je poleti prevzel Ancelotti. Italijan, ki je pri Realu po Xabiju Alonsu dobil še drugega (začasnega?) naslednika v Alvaru Arbeloi, je imel v svojem drugem poglavju na klopi kraljevega kluba sicer vsakoletna trenerska soočenja s Pepom Guardiolo in pri tem kar trikrat povlekel daljšo.

Strelski obračun

Le enkrat (2023) se je je Katalonec veselil napredovanja in takrat je City osvojil manjkajočo lovoriko. Ko je Real dvakrat izločil klub iz Manchestra, je šel do konca, izjema je bila pretekla sezona. Moštvi sta se po povprečnem ligaškem delu soočili celo v kvalifikacijah za osmino finala. Obe tekmi je dobil Real, za katerega je kar štiri gole prispeval Kylian Mbappe. Francoz s 13 zadetki še naprej prepričljivo vodi med strelci LP v letošnji sezoni, čeprav na dvoboju z Benfico ni pustil pečata. Tudi zaradi poškodbe.

Na drugi strani je Erling Haaland v letošnji sezoni elitnega tekmovanja ne izstopa kot sicer, čeprav ohranja zastrašujoče karierno povprečje. Na 56 tekmah LP je dosegel ravno toliko golov. V dresu Reala se je povprečju enega gola na tekmo močno približal Mbappe, potem ko je zbral 20 golov na 22 obračunih. Skupno je Francoz na 95 dvobojih LP zabil 68 golov. Glavnino pri PSG-ju, ki pa ga je zapustil pred šampionsko sezono.

Evropski proti svetovnemu prvaku

Jutri se bosta v francoski prestolnici pomerila še aktualna evropski in svetovni klubski prvak. To bo tudi ponovitev poletnega finala svetovnega prvenstva iz New Yorka, kjer je Chelsea pritisnil Parižane že na njihovi polovici in si s Colom Palmerjem v glavni vlogi utrl pot do lovorike. Medtem so Londončani po slovesu Enza Maresce dobili novega krmarja. Liam Rosenior je pred prihodom k Chelseaju na začetku leta vodil prav Strasbourg v Franciji, kjer se je seveda soočal s PSG-jem.

Parižani so tako kot v pretekli sezoni svoj pohod v izločilnih bojih LP začeli v repešažu proti domačemu tekmecu, Monacu. V osmini finala pa jih še drugo leto zapored čaka angleška ovira. Kar tri so preskočili lani do zmagovitega finala z Interjem. Najprej so se soočili z Liverpoolom, ki kot najboljša ekipa rednega dela ni imel sreče pri žrebu. Letos naj bi bilo drugače, čeprav je Galatasaray izločil Juventus in je v ligaškem dvoboju konec septembra doma ugnal prav Liverpool. Angleške prvake tudi drevi čaka pekel v Istanbulu, a povratni dvoboj bo prihodnjo sredo na Anfieldu.

Tudi Arsenal bo čez teden dni v vlogi gostitelja, sicer pa bo najboljša ekipa rednega dela LP že v Leverkusnu poskušala podaljšati popoln niz osmih zmag na osmih tekmah. Tottenham je v letošnji sezoni precej bližje dnu kot vrhu Premier League, a tako je bilo že lani, pa si je z zmago v evropski ligi priigral vstopnico za LP. Redni del je končal med osmerico, kar pa ni rešilo službe Thomasu Franku. Danca je na klopi pred mesecem dni zamenjal Igor Tudor, a tudi Hrvatu gre v angleškem prvenstvu vse prej kot dobro. Nemara bo potreboval reševalni jopič tudi nocoj v Madridu, kjer bi mu lahko Jan Oblak v vratih Atletica pokvaril veselje.

Edini angleški klub, ki je ta teden v vlogi gostitelja, je Newcastle. Barcelona je pred nocojšnjim obiskom St. James Parka imela ustrezno generalko v španskem prvenstvu. Na stadionu San Mames v Bilbau jo je opravila po zmagovitem receptu: s Pedrijem v vlogi podajalca za strelca Lamina Yamala. In kar velja poudariti, brez prejetega gola. •