Luka Dončić bo šel tudi to pomlad v volčji brlog

Ogrevanja je konec, zdaj gre zares. Pretekli vikend se je končal redni del v košarkarski ligi NBA. Že ponoči bosta na vrsti prva dvoboja repešaža za uvrstitev v končnico, ki se začenja v noči s sobote na nedeljo. Tudi z Luko Dončićem.

Los Angeles Lakers že poznajo svoje tekmece v uvodnem krogu končnice. V seriji na štiri zmage, v kateri bodo imeli prednost domačega igrišča, se bodo pomerili z Minnesoto. Še pred sklepnimi nedeljskimi tekmami so Luka Dončić, LeBron James in soigralci vedeli, da bodo osvojili tretje mesto v zahodni konferenci. Trener JJ Redick je tako spočil glavne zvezdnike oziroma nosilce in v revialno tekmo v Portland poslal nadomestne moči oziroma košarkarje z obrobnimi vlogami v ekipi. Rezultat dvoboja, ki so ga dobili gostitelji s 109:81, je bil nepomemben.

LA Lakers so redni del sklenili z izkupičkom 50 in 32 porazov in so tako čakali na razplet obračunov potencialnih tekmecev v končnici divjega zahoda. Sprva je kazalo, da bi to lahko bil Golden State, ki pa bo moral pred končnico v repešaž. Morda pa se z jezerniki sreča v polfinalu zahoda, pri čemer pa morajo Steph Curry, Jimmy Butler in druščina ponoči doma najprej premagati Memphis in nato v uvodnem krogu končnice še Houston, ki bo imel kot drugi nosilec prednost domačega igrišča. Seveda morajo tudi LA Lakers upravičiti vlogo favorita proti Minnesoti.

Dončić se najbolje prodaja

Dresi z imenom Luke Dončića pri Dallas Mavericks in Los Angeles Lakers so najbolj prodajani to sezono severnoameriške lige NBA, poroča New York Times. S tem je slovenski as od sezone 2012/13 postal prvi košarkar z največ prodanimi dresi, ki ne sliši na ime Stephen Curry in LeBron James, ter sploh prvi mednarodni zvezdnik s tem dosežkom.

Ostal je le francoski nebotičnik

Dončić je bil lani v elementu in v Dallasu skoraj pometel z volkovi, ki jim v finalu zahoda nista pomagala nebotičnika v podobi Rudyja Goberta in Karla Anthonyja Townsa. V Minnesoti je poleti ostal le francoski center, ki si ga je Dončić v zadnji končnici večkrat privoščil. Prvo ime franšize je nedvomno Anthony Edwards, ki pa mora še košarkarsko dozoreti. Vsekakor se zdi Minnesota, ki je poleti v zameno iz New Yorka dobila Juliusa Randla, tekmec po meri za napredovanje LA Lakers. Če bodo seveda zdravi.

Prihod Dončića je po razvpiti menjavi z Dallasom povečal tudi apetite franšize, ki je po 17. naslovu v Orlandovega mehurčku iz sezone 2019/20, zaznamovane z novim koronavirusom, imela le kakšen preblisk. Leto kasneje so jezerniki kot branilci lovorike obstali v prvem krogu končnice, kjer jih je izločil Phoenix. Sezono 2021/22 so sklenili že po rednem delu, v zadnjih dveh izvedbah končnice pa je bil nerešljiva uganka za Anthonyja Davisa in LeBrona JamesaNikola Jokić z Denverjem.

28,2

točke je na 50 tekmah rednega dela letošnje sezone zabeležil Luka Dončić

Jokić pride kmalu v mestu angelov

Predlani so jih kasnejši prvaki pometli, v pretekli sezoni pa so jim v uvodnem krogu končnice prepustili le eno zmago. Z Denverjem se Lakersi pred finalom zahodne konference letos ne morejo srečati, Jokić in soigralci pa bodo že prihodnji teden vseeno prišli v mesto angelov. Denver je po nemirnem zaključku rednega dela, ki je odnesel dolgoletnega trenerja Mika Malona, brez igralnega prispevka Vlatka Čančarja le nekako ohranil četrto mesto in prednost domačega igrišča v uvodnem krogu končnice, ki pa utegne biti peklenska.

V soboto bodo na prvi tekmi gostili LA Clippers, kjer je, preden se je preselil k Denverju, še lansko končnico odigral Russel Westbrook. Zdi se, da so Clippersi s srbskim rojakom Bogdanom Bogdanovićem vendarle dobili novo napadalno razsežnost in bodo zelo trd oreh za Jokića, ki bo potreboval večjo podporo soigralcev. Toliko bolj v morebitnem polfinalu zahoda, v katerem bi Denver najbrž čakala Oklahoma, ki je imela z 68 zmagami in 14 porazi absolutno najboljši izkupiček rednega dela. Vključno z morebitnim velikim finalom, ki se ne bo začel pred 5. junijem, ji bo pripadla prednost domačega poraza v končnici. Na vzhodu glavni favoriti ostajajo branilci naslova iz Bostona, morda mu lahko račune prekriža Cleveland.

Prav Shai Gilgeous Alexander iz Oklahome je glavni kandidat za najkoristnejšega igralca (MVP) rednega dela. Z 32,7 točke je bil Kanadčan tudi najboljši strelec prvenstva in je v tej vlogi nasledil Dončića, ki je lani zasedel tretje mesto v točkovanju za MVP, Glavno posamično nagrado je prejel Jokić, za kogar utegne biti neverjetno sezonsko povprečje trojnega dvojčka (29,6 točke, 12,7 skoka in 10,2 podaje) premalo za še četrto MVP priznanje v zadnjih petih letih,

---