Gorica je bila kažipot tudi za Riero

Kaj druži Celje in atenski AEK? Marsikaj. Ne le primat v državnih prvenstvih. Celjski je sicer prepričljiv, AEK pa si ga v Grčiji deli s favoriziranim Olympiakosom. Nemara je pomenljiv tudi naslednji podatek. Rumeno-črni iz Aten so na petih prvenstvenih dvobojih prejeli vsega en zadetek. Celjani pa slovijo kot napadalna in učinkovita zasedba. Tudi v Evropi, kjer je sicer manj popravnih izpitov, kar so izkusili v letošnjih kvalifikacijah, ko so se že pomerili z AEK-om, a tistim s Cipra. In povlekli krajšo ter se preselili v kvalifikacije za konferenčno ligo (KL),

V tretjem tekmovanju pod okriljem Evropske nogometne zveze (Uefa) so nadvse uspešno zastopali slovenske barve že v pretekli sezoni. Celjani so bili s prebojem v četrtfinale KL dejavni še globoko v pomlad in mimogrede osrečili tudi druge klube v prvi SNL, ki jim je pripadel določen delež iz Uefinega sklada. Sicer pa je Celje samo na podlagi evropskih rezultatov v prejšnji sezoni prejelo 7,6 milijona evrov, skupaj z delitvijo marketinške oziroma televizijske pogače pa so prihodki znašali 8,17 milijona.

Denar že štejejo, bodo tudi točke?

Že drugi zaporedni preboj v KL jim je navrgel dobre tri milijone evrov. Na šestih tekmah ligaškega dela pa bi lahko ta znesek še odebelili. Vsaka zmaga prinese 400.000 evrov, neodločen izid pa 133.000. Prvih osem klubov v ligaškem delu, ki se bodo neposredno prebili v osmino finala, bo dobilo dodatnih 400.000 evrov, ekipe, razvrščene med 9. in 24. mestom, ki jih čaka repešaž, pa po 200.000. To so torej denarna obzorja 36 klubov v KL, kakšni pa so tekmovalni obeti?

Če torej obudimo spomin na žreb, se bodo Celjani po AEK-u 23. oktobra na Irskem pomerili s Shamrock Rovers, nato bodo 6. novembra gostili varšavsko Legio s Petrom Stojanovićem, 27. novembra bodo igrali na Češkem pri Sigmi Olomouc, 11. decembra bodo obiskali Dejana Petroviča na Reki, za konec ligaškega dela pa se bodo 18. decembra doma pomerili z irskim Shelbournom. V knežjem mestu bodo tako gostili tudi vročekrvne privržence iz Grčije in Poljske.

Grška kuhinja

V vsakem primeru Celjane čaka že nocoj velik izziv tudi na zelenici. AEK je sloviti in trofejni klub, čeprav je tudi v grški prestolnici večkrat v senci Olympiakosa in Panathinakosa. Pred dvema desetletjema je Gorici preprečil za tiste čase sanjski preboj v skupinski del tedanjega pokala Uefa. Zasedba Pavla Pinnija je bila po odmevni petardi v Köbenhavnu blizu presenečenja tudi v Atenah. Bomo videli, v kakšnem spominu bo nocojšnji obračun ostal izbrancem Alberta Riere.

Trener AEK je Marko Nikolić, ki je za krajši čas vodil Olimpijo v obdobju Milana Mandarića. Srb je potem podkrepil svoje trenerske reference pri beograjskem Partizanu, madžarskem Videotonu ter moskovskima Lokomotivo in CSKA ter povsod požel zavidljive izide. Poleti je postal trener AEK, kjer je združil moči z rojakom Lukom Jovićem, slovenskim znancem z lanskega evropskega prvenstva. Nekdanji napadalni up madridskega Reala je nazadnje branil barve Milana, v italijanski serie A pa je za Lazio lep čas branil Thomas Strakosha. Reprezentančnih izkušenj ne manjka Hrvatu Domagoju Vidi. Niclasa Eliassona pa smo pred kratkim videli tudi v Stožicah v švedskem dresu. • ASO