Dončićev strateški premik

LOS ANGELES • Liga NBA se bo začela v noči z danes na jutri po slovenskem času. Prva tekma bo ob 1.30 med Oklahomo Cityjem in Houstonom, druga med LA Lakers in Golden State pa ob 4. uri.

Poletno triletno podaljšanje pogodbe za dobrih 140 milijonov evrov je slovenskega zvezdnika postavilo v središče novega projekta slavne ekipe iz mesta angelov. Gre za strateški premik, ki naj bi Lakersom omogočil dolgoročno stabilnost in tekmovalno kontinuiteto v obdobju po LeBronu Jamesu.

Kakšno bo sobivanje zvezdnikov?

Trener JJ Redick je Luko Dončića označil za motor napada in igralca z najvišjo košarkarsko inteligenco v ekipi, ki bo s 40-letnim veteranom in štirikratnim prvakom lige Jamesom predstavljal obraz franšize. Strokovnjaki poudarjajo, da sobivanje dveh velezvezdnikov zagotovo ne bo lahko in da bodo vsi vpleteni potrebovali nekaj časa in veliko volje, da bodo prišli do želenih rezultatov.

Dončić ima vse kvalitete, da se v Los Angelesu zavihti med glavne kandidate za naslov najkoristnejšega igralca lige. Ima sposobnost nadzora tempa igre, razigravanja soigralcev in učinkovitega zaključevanja, ključno vprašanje pa je, ali mu je vodstvo kluba že v prvi sezoni v Kaliforniji pripeljalo dovolj močan igralski kader.

Ob Jamesu, ki bo vstopil v 23. sezono in ki bo manjkal na prvih tekmah zaradi težav s hrbtom, okostje moštva sestavljajo še nekdanji prvi izbor na naboru leta 2018, ko je bil Dončić izbran kot tretji izbor, Deandre Ayton in Rui Hachimura, Austin Reaves, Maxi Kleber, Jake LaRavia, Jaxson Hayes, Christian Koloko, Gabe Vincent, Dalton Knecht in Jarred Vanderbilt.

Lakers želijo igrati dinamično ter kolektivno in se zavedajo, da bo glavni izziv ohranjanje ravnotežja med individualnim talentom in ekipno disciplino. Zgodovinsko gledano so bili Lakersi uspešni, ko je bila hierarhija v ekipi jasno določena. Tako je bilo v času Magica Johnsona v 80. letih prejšnjega stoletja ali Kobeja Bryanta ob prelomu stotletja.

Prvak Oklahoma znova favorit

Naslov lige brani Oklahoma City, ki je pod vodstvom trenerja Marka Daigneaulta ohranila jedro moštva in je tudi pred začetkom nove sezone glavni kandidat za ubranitev svoje prve lovorike. To sicer v ligi NBA velja za sila zahtevno nalogo. Nazadnje je to uspelo Golden State Warriors 2017 in 2018.

Glavni zvezdnik Oklahome Shai Gilgeous-Alexander je bil v minuli sezoni prvi strelec lige s povprečjem 32,7 točke, MVP rednega dela in finala, kar je nazadnje uspelo Shaquillu O'Nealu v dresu jezernikov v sezoni 1999/2000. Najresnejši izzivalec Oklahome na zahodu po izbiri ESPN naj bi bil Denver Nuggets s srbskim centrom Nikolo Jokićem kot osrednjim zvezdnikom, sledita mu LA Lakers in Houston Rockets, na vzhodu pa sta v isti raziskavi na vrhu Cleveland Cavaliers in New York Knicks. • STA, RM