Boj za bron bo zrelostni izpit

Avstralci so nedvomno lažje odmislili polfinalni poraz z ZDA, saj je bil tekmec izrazit favorit. Po napovedih bi sicer pričakovali tesnejšo tekmo, saj je Avstralija v zadnjih tednih na igrišču potrjevala kakovost in kandidaturo za najvišja mesta na olimpijskem turnirju, kjer bosta prej znana dobitnika zlate in srebrne medalje, kot pa brona. Veliki finale med ZDA in Francijo so že odigrali zgodaj zjutraj po našem času oziroma pozno zvečer po ameriškem času.

Slovenija se je na uradnih tekmah z Avstralci doslej pomerila na dveh svetovnih prvenstvih in obakrat je tudi slavila. V osmini finala SP leta 2010 je bilo 87:58, štiri leta pozneje v predtekmovanju mundobasketa na Kanarskih otokih pa 90:80, zmagovalca je odločil predvsem met za razdalje. Čeprav je bila Avstralija najmočnejša pod košema, je Slovenija gladko dobila skok. Avstralci so nas sicer takrat s taktiziranjem poslali v četrtfinalni železni objem ZDA.

Tobey bi še igral za Slovenijo

26-letni ameriški center Mike Tobey, ki se je slovenski reprezentanci pridružil v kvalifikacijah za uvrstitev na olimpijske igre, je dejal, da bi za Slovenijo rad igral vsaj do iger v Parizu 2024. Na razpredelnici najboljših skakalcev olimpijskega turnirja je z 58 ujetimi žogami na petih tekmah na prvem mestu. “Če me bodo le hoteli zraven, bi ostal do olimpijskih iger v Parizu.” Tudi sam priznava, da je bila večina tekem na Japonskem zanj velik izziv, saj je nastopil proti košarkarjem, kot so legendarna Argentinec Luis Scola in Španec Marc Gasol ali pa Francoz Rudy Gobert. Zdaj se mu ponuja še odličje.

Skoraj pol tedanje ekipe bo danes znova na igrišču proti Sloveniji v boju za olimpijski bron, ki se je Avstralcem izmuznil že štirikrat. Med temi so tudi sedanja nosilca igre Joe Ingles in glavni zvezdnik, član San Antonio Spurs Patty Mills, med najboljšimi je bil takrat zdaj nekoliko manj opazni Matthew Dellavedova. Vsi trije so zreli 30-letniki. Na slovenski strani se bodo dvoboja z “boomersi” spomnili Edo Murić, Jaka Blažič in Zoran Dragić.

“Smo veliki borci in se ne predajamo. Mislim, da smo iz te ekipe izvlekli maksimum in igramo košarko na pravi način. Samo pomisliti moramo, kakšno priložnost imamo in v kakšni elitni druščini smo,” pozitivno gleda v prihodnost avstralski selektor, Američan Brian Goorjian, ki ima na razpolago šest članov lige NBA. Avstralci so sicer skoraj večni prvaki Oceanije.

Včeraj so slovenski košarkarji stopili pred novinarje, kot so povedali v slovenskem taboru, sta pred medije želela stopiti tudi Luka Dončić in osmoljenec zadnjih sekund dvoboja Klemen Prepelič. “Z ekipo smo se zbrali kot po navadi, malo kartali, spili pivo ali dve. Je bilo kar pozno, ampak preprosto nismo mogli spati, dogodek je bil premočan. Jaz osebno pa ... malo sem spal malo sem razmišljal,” je povedal Prepelič.

“Napake se dogajajo, verjamem, da tako mislijo tudi navijači v domovini, slišimo, da imamo prav zaradi borbenosti in odnosa še vedno podporo javnosti,” je dejal selektor Aleksander Sekulić in nadaljeval: “Iz poraza se moramo kaj naučiti. Iskati moramo pozitivne stvari, popraviti slabe. Bodimo realni, nismo odigrali najboljše tekme ne v napadu ne v obrambi, a smo bili na koncu vseeno v igri za zmago, za Francoze pa lahko rečem, da so igrali na meji svojih zmogljivosti. Imeli so fantastičen strelski večer,” se je na polfinalno tekmo ozrl slovenski trener. O Avstraliji pa selektor pravi: “Pokazali so zelo veliko. Gojijo poletno igro, agresivno v obrambi in hitro v napadu. Veliko mečejo za tri, ogromno se vrti okoli Patricka Millsa, ki bo za nas kar pošten izziv.”