Idrijčan dr. Igor Križaj o iskanju zdravil iz kačjih strupov

Vaše odkritje proteina - beljakovine - v strupu modrasa, ki zavira strjevanje krvi in preprečuje nastajanje strdkov, je leta 2018 odmevalo po vsem svetu. Odtlej ste z raziskavami napredovali. Je raziskovanje, sedaj že modelirane molekule beljakovine, glavna naloga vašega odseka na Institutu Jožefa Stefana?

“Ukvarjamo se s številnimi raziskavami vzporedno. V to nas sili sistem, da kot skupina sploh lahko preživimo in zato izgubljamo fokus na najbolj obetavnih projektih. Dejstvo je, da smo na področju razvoja antikoagulantnih substanc na osnovi toksinov - v tem primeru toksina iz modrasovega strupa - še vedno v svetovnem vrhu. Gre za področje medicine, na katerem vlada veliko pomanjkanje ustreznih zdravil. Specifičnih za vensko trombembolijo sploh ni.”

Znanstvenik s poslanstvom

Dr. Igor Križaj se je biokemiji v poznih osemdesetih letih prejšnjega stoletja posvetil, ko je bila ta v Sloveniji na samem začetku. Ker so že v učencu in dijaku Igorju vrveli vsemogoči talenti, jih je v tej multidisciplinarni znanosti v prid zdravju ljudi najlaže uveljavil. Povlekla ga je toksinologija, preučevanje farmakološko aktivnih snovi iz živalskih strupov, predvsem kač. Pod mentorstvom dr. Franca Gubenška je doktoriral in kot doktorski in podoktorski raziskovalec na Imperial College v Londonu in Inštitutu Pasteur v Parizu botroval prvemu mednarodno pomembnemu farmakološkemu odkritju ob raziskovanju strupa modrasa. Pozneje je bilo obetajočih odkritij obilo. Vsa z namenom pomagati z zdravili tam, kjer jih še ni ali so pomanjkljiva. Najbolj odmevajo odkritja za zdravljenje Alzheimerjeve bolezni, raka na dojki in srčno žilnih bolezni. Rezultati pripadajo programski skupini Toksini in biomembrane, ki jo dr. Križaj na Institutu Jožefa Stefana vodi od leta 2004. Tri leta pozneje je prevzel vodstvo celotnega odseka za molekularne in biomedicinske znanosti. Je redni profesor biokemije na Univerzi v Ljubljani, mentor in predavatelj na več fakultetah na podiplomskem študiju. Predava tudi na različnih univerzah po svetu, kjer je tudi dejaven raziskovalec in toksinolog. “Profesor Križaj je brez dvoma vodilni slovenski in eden vodilnih znanstvenikov na področju toksinologije na svetu,” so zapisali, ko so mu lani podelili stanovsko Lapajnetovo nagrado. Je nosilec še vrste priznanj, željan pa je predvsem dela in rezultatov. Raziskovalec je od petka do svetka, ker dela ne dojema kot službe, pač pa kot poslanstvo. Z vsem - radovednostjo in nenehnim študijem -, kar sodi zraven. Je mogočen duh v zdravem telesu. Športnik od malega si tudi ob gori obveznosti zna vzeti čas za tek in z njim odlično fizično in psihično kondicijo. Je oče, mož, navezan na Slovenijo do te mere, da je kljub polenom, ki letijo pod noge, ni in ne bo zapustil.

Za vensko trombozo zboli v Sloveniji 3000 oseb na leto